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白内障摘除后，大脑的一些视觉通路似乎比之前认为的更具可塑性。

麻省理工学院的研究人员表明，7 岁以上的儿童可以在白内障手术后学习视觉任务，这挑战了大脑视觉学习期在更年轻时结束的信念。该研究还发现手术后大脑白质的变化，表明大脑可塑性的窗口扩大，并强调在任何年龄段都需要接受治疗。

几十年来，神经科学家认为存在一个“关键期”，大脑可以在此期间学习理解视觉输入，并且这个窗口在 6 或 7 岁左右关闭。

麻省理工学院教授 Pawan Sinha最近的研究表明，情况比这更微妙。在许多针对 7 岁以上接受先天性白内障手术切除手术的印度儿童的研究中，他发现年龄较大的儿童可以学习视觉任务，例如识别面孔、从背景中区分物体以及辨别动作。

在一项新的研究中，Sinha 和他的同事现在发现了这些患者在视力恢复后大脑中发生的解剖学变化。在大脑白质的结构和组织中看到的这些变化似乎是研究人员在这些患者中观察到的一些视觉改善的基础。

这些发现进一步支持了这样一种观点，即至少对于某些视觉任务，大脑可塑性的窗口比以前认为的要延伸得更远。

麻省理工学院脑科学教授 Pawan Sinha 说：“鉴于我们所看到的大脑结构重塑的显着水平，它强化了我们一直试图用我们的行为结果表明的观点，即所有儿童都应该接受治疗。”和认知科学，也是该研究的作者之一。